이동진도 치이카와는 못 참아

영화평론가 이동진이 <극장판 치이카와: 인어 섬의 비밀>에 별점 3점을 남겼다. 그의 한 줄 평은 "깨물어주고 싶게 귀여운 세계를 깨물었을 때 시큼쌉쌀하게 흘러내리는 비애"다. 귀여운 캐릭터들의 세계에 숨겨진 씁쓸한 감정까지 포착한 문장이다. 단순히 귀엽기만 한 작품이 아니라는 점을 짚어낸 셈. 빨간 안경테를 쓴 이동진이 치이카와의 세계에 빠진 것만으로도 화제다.

치이카와는 일본의 만화가 나가노가 만든 캐릭터 시리즈다. '작고 귀엽다'는 뜻의 일본어를 줄인 이름답게, 작은 동물 캐릭터들이 펼치는 일상을 그린다. 귀여운 외관 아래 현실의 고단함과 우정, 슬픔이 섬세하게 녹아 있다. 그래서 어린이뿐 아니라 성인 팬층도 두텁다. 일본에서는 이미 국민 캐릭터로 자리 잡았다.

이동진의 평은 치이카와의 양면성을 정확히 포착했다. "깨물어주고 싶게 귀여운 세계"는 캐릭터의 외관을, "시큼쌉쌀하게 흘러내리는 비애"는 그 안의 서사를 가리킨다. 귀여움과 비애가 공존하는 구조를 한 문장으로 압축한 것. 이 평론은 SNS에서 빠르게 퍼지며 영화에 대한 관심을 더 끌어올렸다. 평소 할리우드 블록버스터나 예술영화를 주로 다루던 그가 일본 애니메이션에 이렇게 섬세한 평을 남긴 것도 이례적이다.

극장판은 치이카와와 친구들이 인어 섬을 탐험하며 벌어지는 이야기를 담는다. 귀여운 비주얼 속에 성장과 우정, 상실의 감정이 촘촘히 깔려 있다. 이동진의 평을 읽고 나면 단순한 어린이용 애니메이션이 아니라는 사실이 분명해진다. 귀여움 뒤에 숨은 진심을 읽어내는 눈이 필요한 작품인 셈이다.

당신도 귀여운 세계 속 씁쓸한 비애를 느껴본 적 있는가?