アリーナ・サバレンカら6名、クリスマスのソウルコートに立つ

女子テニスのトップスター6名が12月25日から27日までソウルに集結する。現代カード・カルチャープロジェクト32:NAVER X 現代カード THE SIXは仁川のインスパイア・アリーナで開催され、アリーナ・サバレンカ、エレナ・リバキナ、イガ・シフィオンテク、大坂なおみ、ミラ・アンドレーエワ、ジャスミン・パオリーニといった顔ぶれが揃う。普段なら世界中を追いかけなければ観られない選手たちが、一つのコートに集まる。

大会はノックアウト方式。準々決勝2試合、準決勝2試合、決勝1試合の計5試合で、賞金総額は110万ドル。3日間連続で試合が組まれており、決勝進出者はその間に3度コートに立つ。プレッシャーの中でスタミナと戦略がどう変化するかを見るのも、この大会の楽しみ方の一つだ。

このイベントは、エリートテニスをより身近にする試みでもある。ツアーの試合を観るには通常海外まで飛ぶ必要があるが、今回は仁川が目的地となる。チケットはNAVERで販売され、会場に来られない人のためにKBSとCHZZKが全試合を生中継する。来場者数と同じくらいプラットフォームのリーチを考慮した仕組みだ。

出場選手の中で、サバレンカは世界ランキング1位、リバキナはウィンブルドン王者、シフィオンテクは全仏オープン複数回優勝者。大坂なおみはグランドスラム4度の優勝、パオリーニは2024年全仏オープン準優勝、アンドレーエワは18歳の新鋭として台頭中だ。それぞれが異なるプレースタイルを持つため、すべての試合に独自の緊張感が宿る。年末をコートサイドで計画しよう。